無自覚に無茶しながらのスローライフ　～え？　付いていきますよ？～

僕は――。『黒髪に黒目』の容姿をしているから。　　つまりは他の貴族家からは『本当にアイザック家の人間か？』なんて事を思われているという証。　それはこのアイザック家に使えてくれている使用人や、メイド、そして領兵の人たちまで、同じ様な疑いを持っている人はいる事でも証明できると思う。　だからこそ表には出さないけれど、長年使えてくれているメイド長のコルマまでが、僕に対してあのような事を口走ってしまう事でも分かる。　皆がどう思っているのかは、僕自身が良くわかっている。ただそれを表立って出さないだけ。　それに父さんや母さんが本当に僕の事を愛してくれていると感じるからこそ、そのような雑音にも何もにせずに居られる。フィリアにしてもまったくにした様子もなく、僕の事を心から慕ってくれているし、僕が仮に『アイザック家』とは関係のない人間だったとしても、これから先も気にはしないで生きていけると思っている。――さて……考えるのはよして、ご飯を食べようかな。　まだ少しプリプリとしているフィリアをなだめながら、目の前でイチャつく両親に苦笑いしつつ、目の前に用意された食事を、作ってくれた人たちに感謝しながら口の中へと混んでいった。　子供とはいえ、食事をした後はお勉強の時間が待っている。貴族社会にて生き残っていくためにというのも有るけど、このドラバニア王国内という事に関して言えば、アイザック家という名前に何処か期待している節が視られる。　代々の先祖様方が偉大だったという事も有るのだけど、現当主である父さんの評価も高いので、次世代の当主と目されている僕にももちろん期待が掛かっているとはひしひしと感じる。――そんな事は僕にはどうでもいいんだけどね。ただ自分の大切な人達と仲良く、楽しく暮らしていければそれだけでいいんだ。　実のところ僕は、アイザック家当主という響きと、その名誉にはあまり興味がない。いや着る事ならばそのような立場になる事を回避したいとも思っている。――僕の事は僕が一番知っているさ。　そう思いながらも、自室の中で大きな机に向かい、参考にしている本とにらめっこしている。　僕の直ぐ脇には教師として、アイザック家執事のフレックがずっと立って僕の様子を見つめている。だから逃げ出すことはできない。「坊ちゃん分からない所でもありますか？」「フレック」「なにか？」「

   「ロイドと同じ歳の子なら、確か名前はアスティ嬢だったはずだ」「そうそう！！　アスティ嬢だ！！」　父さんが思い出す前にフレックが答えを出してくれた。 「どんな子？」　今度は父さんではなく、直接フレックに聞いてみる。ちょっと父さんがいじけたような顔をしたけど気にしない。 「アスティ嬢は……。その前にロイド」「なに？」「アルスター家ってどういう家柄か知っているか？」「ううん知らない」　　僕は左右に頭を振りながら答える。 　はぁ～っと大きなため息が二人から聞こえてくる。 「アルスター家は、アイザック家とは少し時期は違うが古くから有る名門だ。そしてアルスター家は代々にして優秀な魔術師を出している家でもある」「魔術師？」「さすがに魔術師は分かるだろ？」「さすがに知ってるよ」　僕があまり優秀じゃないにしても、その位は知っている。だからちょっとだけフレックの言った事にムッとした。 「すまん。しかしそこが大事でな。アルスター家も代々優秀な魔術師を出している事で、それ以上の力を持つことを危険視されて、爵位はずっと据え置かれている。どれだけ戦争などで活躍しても爵位はそのまま。領地は多少変えられて来たらしいが、今の場所へと移ってからは既に数百年経ってるはずだ」「へぇ～」「へぇ～って……」　フレックがあきれたような顔をして僕の方を見つめる。 「フレック、ロイドはそういう事にあまり興味がないみたいなんだ」「ロイドらしいと言えばいいのか、なんといえばいいのか……」「でもさ、優秀な家の子だってことはわかるけど、どうして僕なんだろ？」「「え？」」　二人共に、僕の言葉に驚く。

     　お茶を飲みながらソフィアと他愛もない話をしたり、ソフィアの話に耳を傾け、テッサと一緒に笑いあったりと楽しい時間を過ごしていると、屋敷の玄関の方向から何やら騒がしい物音が聞こえ始める。 「なんだろう」「何でしょうね？」「だれかきた？」　僕が音のする方向を見ながらそうこぼすと、2人も同じ方へ視線を向けながら、それぞれ思った事が口から洩れる。 バタバタ！！どたどた！！ 　凄い音も聞こえてくるようになったし、これは何かあったに違いないと、テッサに見にいってもらう事にした。　そのテッサが屋敷の方へと歩いていく中、僕は不安そうな表情をしているフィリアの頭をなでなでしてあげた。　いつものフィリアならこれだけでも落ち着いてくれる。ただ、フィリアはフィリア自身が本当に好きな人でないと触るどころか、側に寄る事も許さない程人見知りをする事が有る。 　そんな時はいつも僕の側に来てくれるので、そこがまた可愛いと思ってしまったりもする。 　屋敷に戻っていたテッサもちょっと焦っているような表情をして、僕とリフィアのいる場所へと小走りで戻ってきた。 「ロイド様」「あ、テッサ。……何かあったの？」「実はですね……」「うん」　そこで一旦話を切るテッサ。そして少しだけ息を吸い込む。  「アルスター伯爵家の方々が、既にアイザック領へと入られたと報告が来たそうです」「は？　え？　もう……来たって事？」「そうですね」「え？　でもまだ２０日位しか経ってないけど……」「その辺はちょっと分かりませんが、領内に入っている事は確かなようです

   　男の人の後ろへと隠れてしまった女の子。 　その様子を、ため息をつきながらもどこか温かい目で見つめる様子を見て、僕はこの人達もとても仲がいい家族なんだと思った。　　首位の様子を伺いようやく少し落ち着いたのか、三人揃って僕たちの方へと近付いてくる。それを一歩前に出た父さんが迎えた。 「良くいらっしゃいました。ようこそアイザック領へ。このような遠いところまで来ていただき感謝いたします。アルスター伯爵様」「こちらこそ。お出迎えありがとう、突然の訪問になってしまい申し訳ない」　と、お互いに挨拶が続き、アルスター伯爵から手が差し出され、それを父さんが握り返すことで簡易的ではあるけど、お出迎えの挨拶は上手くいった。  「このようなところでは何ですから、皆さんで中へお入りください」「ありがとう。では失礼させてもらうよ」　父さんにアがされて、アルスター伯爵様を先頭に屋敷の中へと入っていく。 その後を苦たち家族が続くのだけど、先ほどからアスティと呼ばれていた女の子が、僕質の方へチラチラと視線を向けてくる。 ――何だろう？　何か変なところあるかな？　視線に気が付いた僕は慌てて服装を見直した。 クスッ　そんな僕の様子を見た女の子がちょっとだけ笑ってくれた。 ――あ、笑ってくれた。　笑われてしまったけど、さっきまで不安そうな表情をしていた女の子が自然に笑ってくれたことが凄く嬉しかったし、安心も出来た。  　そのまま皆が座れるダイニングへと移動すると、いつも僕らが座る所に父さんと母さんが並ぶ。僕は眠そうな顔をしたフィリアを何とか引っ張る様に立たせたまま、その横へとならんだ。

    　噴水が有る場所を中心として小さな四阿がこしらえてあるので、そこへとアスティを案内しつつ、アスティの様子をうかがう。 ――だいぶ落ち着いてくれたかな？　落ち着いてくれてるといいな……。　　「アスティ様座りましょうか」「は、はい……」　さっとポケットからハンカチを取り出して、アスティの近くにある椅子の上へと掛ける。 「あ、ありがとうございます。ロイド様」「ううん。汚れてしまうともったいないでしょ。とても似合っているドレスなんだし」「似合って……ますか？」　派手さは無いものの、アスティの髪色に併せたのか、薄水色のワンピース型のドレスにところどころレースがあしらわれていて、可愛らしい見た目のアスティにとてもよく似合っていた。 「はい。とてもよくお似合いだと思います」「そ、そうですか。ありがとうごじゃいましゅ」　今度は照れてしまって噛んだみたいだ。ちょっとアスティが落ち着くまで、そのまま噴水から聞こえてくる水しぶきの音と、花の香りを感じて待った。  「ロイド様」「落ち着きましたか？」　しばらく眺めていると、アスティの方から声を掛けられた。 「はい」「それは良かった」「あの……ロイド様……」「何でしょうか？」　小さな声で僕へと話しかけるアスティ。  「その……。ロイド様は私と同じ歳だと聞いております」「そうですね」「その&hell